Perché gli esseri umani hanno geni Neanderthal?

Un nuovo studio sui genomi antichi e moderni suggerisce che gli accoppiamenti tra uomini Neanderthal e donne Homo sapiens potrebbero spiegare il motivo per cui alcune popolazioni umane hanno geni Neanderthal. Questi geni sono più comuni in alcuni gruppi e meno in altri, a seconda delle mescolanze avvenute in passato. Circa 600.000 anni fa, i Neanderthal e gli esseri umani moderni si incrociarono più volte. La maggior parte delle persone non africane oggi ha circa il 2% di DNA Neanderthal, mentre alcuni gruppi africani ne hanno fino all’1,5%, ereditato dai sapiens che si mescolarono con i Neanderthal in Eurasia. Tuttavia, c’è un mistero: i geni Neanderthal sono rari su un particolare cromosoma, il cromosoma X, che ogni essere umano possiede. Questo ha portato gli scienziati a chiedersi perché ci siano “deserti Neanderthal” in alcune aree del nostro genoma, dove non troviamo tracce di questi geni, nonostante siano presenti in altre regioni del DNA.

Questo studio offre una nuova comprensione delle complesse interazioni tra le specie, aiutandoci a capire meglio il nostro passato genetico e le origini delle popolazioni moderne.